Foram 43 anos de espera, mas a Coreia do Norte está de volta à Copa do Mundo. Após chocar o planeta naquela que é considerada até hoje a maior zebra da história dos Mundiais, os chollima surpreenderam novamente e se classificaram para sua segunda Copa.
O ponto forte do time de Kim Jong-Hun foi a defesa: em 16 jogos nestas Eliminatórias, foram apenas 7 gols sofridos. Nos seis jogos da segunda fase, o goleiro Ri Myong-Guk não foi vazado e, nos quatro duelos contra os eternos rivais sul-coreanos, foram três empates em zero a zero. Outra igualdade sem abertura de placar em Riad foi exatamente o que os norte-coreanos precisavam, mostrando novamente a força de sua defesa, ao menos para o nível do continente.
Pode ter surpreendido a quem não vinha acompanhando o futebol asiático, mas a Coreia do Norte tem investido muito em sua seleção, especialmente no fortalecimento das categorias de base. A base da equipe que se classificou é composta por jogadores jovens, que disputaram o Mundial Sub-17 em 2005 e o Sub-20 em 2007, apenas as primeiras participações do país em competições de base.
Vale lembrar também que, para as Copas de 98 e 2002, a Coreia do Norte sequer participou das Eliminatórias, envolta em graves problemas políticos e econômicos. Para 2006, foi bem na segunda fase, mas terminou o quadrangular final em último lugar, com apenas uma vitória. Alguns destes garotos já faziam parte daquele time, e esta experiência adquirida pode ser fundamental.
Mas a semana foi também de outras definições na Ásia. Confira:
Grupo 1
06/06 - Catar 0x0 Austrália / Usbequistão 0x1 Japão
10/06 - Japão 1x1 Catar / Austrália 2x0 Bahrein
17/06 - Bahrein 1x0 Usbequistão / Austrália 2x1 Japão
Classificação final
1. Austrália....20
2. Japão........15
3. Bahrein......10
4. Catar.........6
5. Usbequistão...4
O Grupo 1 já tinha conhecido seus classificados no dia 06, mas faltava a definição do terceiro lugar para a repescagem. O Bahrein recebeu o Usbequistão precisando de um empate para se garantir, mas foi pressionado pelos visitantes que ainda sonhavam, necessitando de uma vitória. Mas o gol de Mahmood Abdulrahman, em uma linda cobrança de falta, levou os torcedores ao delírio e a seleção à repescagem pela segunda vez consecutiva. Em 2006, bateu exatamente o Usbequistão, mas caiu diante de Trinidad & Tobago.
Grupo 2
06/06 - Coreia do Norte 0x0 Irã / EAU 0x2 Coreia do Sul
10/06 - Irã 1x0 EAU / Coreia do Sul 0x0 Arábia Saudita
17/06 - Coreia do Sul 1x1 Irã / Arábia Saudita 0x0 Coreia do Norte
Classificação final
1. Coreia do Sul.....16
2. Coreia do Norte...12
3. Arábia Saudita....12
4. Irã...............11
5. EAU................1
O grupo 2 prometeu muito equilíbrio e cumpriu. Aparte os Emirados Árabes Unidos, que desde o início sabia-se que seriam apenas sparring, a briga seria intensa entre as quatro outras seleções. O Irã lamentou o gol de empate sofrido no fim contra a Coreia do Sul, e torceu por um vencedor na partida entre sauditas e norte-coreanos, mas acabou ficando de fora. Os pontos que faltaram foram exatamente contra os emirenses, no empate em 1 a 1 - único jogo que os lanternas não perderam. Os árabes começaram a campanhacom tropeços, e a vaga na repescagem até que saiu de bom tamanho, considerando que são favoritos perante o Bahrein e até contra a Nova Zelândia.
Pelo menos no momento, os times asiáticos não parecem fortes o suficiente para almejarem um lugar na segunda fase da Copa - apenas a Austrália vem forte, mas vale lembrar que ela é, na verdade, da Oceania. Com mais tempo para se dedicarem graças à classificação antecipada, talvez Japão e Coreia do Sul possam surpreender. Mas é difícil esperar algo da Coreia do Norte ou do vencedor da repescagem. Para eles, só participar já é motivo de festa.
O ponto forte do time de Kim Jong-Hun foi a defesa: em 16 jogos nestas Eliminatórias, foram apenas 7 gols sofridos. Nos seis jogos da segunda fase, o goleiro Ri Myong-Guk não foi vazado e, nos quatro duelos contra os eternos rivais sul-coreanos, foram três empates em zero a zero. Outra igualdade sem abertura de placar em Riad foi exatamente o que os norte-coreanos precisavam, mostrando novamente a força de sua defesa, ao menos para o nível do continente.
Pode ter surpreendido a quem não vinha acompanhando o futebol asiático, mas a Coreia do Norte tem investido muito em sua seleção, especialmente no fortalecimento das categorias de base. A base da equipe que se classificou é composta por jogadores jovens, que disputaram o Mundial Sub-17 em 2005 e o Sub-20 em 2007, apenas as primeiras participações do país em competições de base.
Vale lembrar também que, para as Copas de 98 e 2002, a Coreia do Norte sequer participou das Eliminatórias, envolta em graves problemas políticos e econômicos. Para 2006, foi bem na segunda fase, mas terminou o quadrangular final em último lugar, com apenas uma vitória. Alguns destes garotos já faziam parte daquele time, e esta experiência adquirida pode ser fundamental.
Mas a semana foi também de outras definições na Ásia. Confira:
Grupo 1
06/06 - Catar 0x0 Austrália / Usbequistão 0x1 Japão
10/06 - Japão 1x1 Catar / Austrália 2x0 Bahrein
17/06 - Bahrein 1x0 Usbequistão / Austrália 2x1 Japão
Classificação final
1. Austrália....20
2. Japão........15
3. Bahrein......10
4. Catar.........6
5. Usbequistão...4
O Grupo 1 já tinha conhecido seus classificados no dia 06, mas faltava a definição do terceiro lugar para a repescagem. O Bahrein recebeu o Usbequistão precisando de um empate para se garantir, mas foi pressionado pelos visitantes que ainda sonhavam, necessitando de uma vitória. Mas o gol de Mahmood Abdulrahman, em uma linda cobrança de falta, levou os torcedores ao delírio e a seleção à repescagem pela segunda vez consecutiva. Em 2006, bateu exatamente o Usbequistão, mas caiu diante de Trinidad & Tobago.
Grupo 2
06/06 - Coreia do Norte 0x0 Irã / EAU 0x2 Coreia do Sul
10/06 - Irã 1x0 EAU / Coreia do Sul 0x0 Arábia Saudita
17/06 - Coreia do Sul 1x1 Irã / Arábia Saudita 0x0 Coreia do Norte
Classificação final
1. Coreia do Sul.....16
2. Coreia do Norte...12
3. Arábia Saudita....12
4. Irã...............11
5. EAU................1
O grupo 2 prometeu muito equilíbrio e cumpriu. Aparte os Emirados Árabes Unidos, que desde o início sabia-se que seriam apenas sparring, a briga seria intensa entre as quatro outras seleções. O Irã lamentou o gol de empate sofrido no fim contra a Coreia do Sul, e torceu por um vencedor na partida entre sauditas e norte-coreanos, mas acabou ficando de fora. Os pontos que faltaram foram exatamente contra os emirenses, no empate em 1 a 1 - único jogo que os lanternas não perderam. Os árabes começaram a campanhacom tropeços, e a vaga na repescagem até que saiu de bom tamanho, considerando que são favoritos perante o Bahrein e até contra a Nova Zelândia.
Pelo menos no momento, os times asiáticos não parecem fortes o suficiente para almejarem um lugar na segunda fase da Copa - apenas a Austrália vem forte, mas vale lembrar que ela é, na verdade, da Oceania. Com mais tempo para se dedicarem graças à classificação antecipada, talvez Japão e Coreia do Sul possam surpreender. Mas é difícil esperar algo da Coreia do Norte ou do vencedor da repescagem. Para eles, só participar já é motivo de festa.
