A Alemanha, sede da Copa de 74, havia sido escolhida como organizadora do evento pela primeira vez em 1942, mas por causa da II Grande Guerra, só sediou a competição 28 anos depois, aproveitando os investimentos feitos para as Olimpíadas de 1972, em Munique, da mesma maneira que o México fizera anos antes.
A Copa de 74 inaugurou uma tradição que foi abolida na última Copa, exatamente na Alemanha: o campeão passou a fazer o jogo de abertura. Coube ao Brasil estrear essa honra, porém o resultado foi decepcionante: 0 a 0 contra a Iugoslávia. Até a Copa de 2002, a última em que o jogo de abertura foi dessa forma, apenas a Alemanha em 94 e o Brasil em 98 venceram seus jogos. Mas zebras à parte, o Brasil também não saiu do zero em sua segunda partida, contra a Escócia, resultado do futebol defensivo adotado por Zagallo.
E por falar na Holanda, apesar do empate em 0 a 0 com a Suécia, o time do técnico Rinus Michels fez história na Alemanha. Com um futebol envolvente chamado pelo técnico de futebol total, os holandeses ganharam os apelidos de "carrossel holandês", já que nenhum jogador possuía posição fixa no campo, e "laranja mecânica", pela facilidade com que os envolventes ataques estraçalhavam as zagas adversárias. Foi assim contra o Uruguai na estréia (vitória por 2 a 0) e contra a Bulgária (4 a 1). Os holandeses assumiam o posto de principais favoritos ao título.
Do Terra - O Brasil não pode mais esperar para fazer todas as obras visando a Copa do Mundo de 2014, afirmou o secretário-geral da Fifa, Jerome Valcke. Segundo o dirigente, em entrevista ao jornal O Estado de São Paulo, a organização brasileira parece aguardar o fim do próximo Mundial, o que na opinião dele é um grande erro.
O brasileiro Renê Simões foi nomeado nesta quarta-feira novo técnico da seleção da Costa Rica. Simões, que levou a Jamaica à sua única Copa do Mundo, em 1998, estava desempregado após passar por Fluminense e Portuguesa este ano.
Duas vitórias e a Costa Rica estará classificada para seu terceiro Mundial consecutivo. Os Ticos recebem um revigorado México após a volta de Javier Aguirre ao comando da Tri, que lhes rendeu duas vitórias seguidas sobre os Estados Unidos. Os costarriquenhos ainda não perderam pontos jogando em seus domínios, e seguem embalados pelos gols dos atacantes Bryan Ruiz e Celso Borges. Caso tropecem em casa, terão ainda uma excelente chance de disparar na ponta ao visitar a frágil equipe de El Salvador, que tem ao menos o artilheiro do continente, Rudis Corrales.
O Brasil tem a sequência de jogos mais difícil até aqui: enfrenta nada mais, nada menos que a Argentina em Rosario, no maior jogo de seleções do planeta, e depois recebe o Chile no estádio Pituaçu. Como são dois confrontos diretos, o time de Dunga pode garantir a vaga mesmo com dois empates, dependendo dos outros resultados. Se vencer em casa, já se garante. A dúvida para o jogo de sábado reside em Elano ou Ramires. O meia do Manchester City, antes titular absoluto, perdeu espaço após as boas atuações do ex-cruzeirense na Copa das Confederações.
O Chile, adversário brasileiro na quarta, tem uma grande chance em casa, contra a Venezuela, de praticamente garantir a classificação após duas Copas de ausência. O técnico Marcelo Bielsa terá força máxima para a partida, contando inclusive com Valdivia, que voltou a ser convocado. O meia do Al Ain, entretanto, começa no banco: Matias Fernandez, Aléxis Sanchez, Humberto Suazo e Jean Beausejour serão novamente responsáveis pelo segundo ataque mais positivo das Eliminatórias. Para o jogo contra o Brasil, Bielsa já anunciou que irá abrir mão dos três zagueiros e implantar duas linhas de quatro, sistema que já se provou o mais eficaz na marcação ao time de Dunga.
Bolívia: O atacante Marcelo Moreno, do Werder Bremen, da Alemanha, é o destaque na lista do técnico Erwin Sanchez para os jogos contra o Paraguai, em Assunção, no dia 5, e diante do Equador em La Paz, quatro dias depois.
França: O técnico Raymond Domenech voltou a convocar o atacante do Barcelona Thierry Henry e o defensor do Arsenal Gael Clichy. O meia Franck Ribéry, do Bayern de Munique, também foi escalado, já recuperado de lesão no joelho. Já o capitão Patrick Vieira, da Internazionale, continua fora que sofre com lesões.
Portugal: O atacante Liedson é a grande novidade para os jogos da seleção portuguesa contra Dinamarca e Hungria. Ele foi convocado pelo técnico Carlos Queiroz dias depois de obter a cidadania do país. O jogador do Sporting segue, assim, os passos de Deco e Pepe, outros jogadores nascidos no Brasil a representarem a equipe das Quinas.
Paraguai: O técnico Gerardo Martino convocou nesta terça-feira a seleção paraguaia para os jogos contra Bolívia e Argentina, pelas Eliminatórias da Copa do Mundo. O atacante Roque Santa Cruz, do Manchester City, ainda se recupera de uma cirurgia no joelho e desfalca a Albirroja. A equipe de Martino receberá a Bolívia, dia 5 de setembro, e a Argentina, quatro dias depois.
Egito: Surpreendendo as expectativas, o técnico da seleção do Egito, Hassan Shehata, deixou de lado da convocação do time três atacantes importantes: Mohamed Zidan, Amr Zaki e Ahmed “Mido” Hossam. A seleção egípcia enfrenta Ruanda no dia 6, em Kigali. Atualmente o Egito está em segundo em seu grupo, três pontos atrás da líder Argélia.
Arábia Saudita - O técnico José Peseiro chamou novamente a dupla Mohamad Noor e Hamad Al Montashari, do Al Itihhad, para os playoffs asiáticos contra o Bahrein. O atacante Yasser Al Qahtani e o goleiro Mabrouk Zayed, principais nomes, também estão confirmados no grupo de 26 atletas. Antes da primeira partida decisiva, os sauditas enfrentam a Malásia em um amistoso, dia 30.
Escócia - A grande surpresa da convocação do treinador George Burley foi o zagueiro David Weir, de 39 anos, que havia sido praticamente expulso da seleção após a goleada sofrida para a Noruega no início do mês. O atacante Kevin Kyle, de 28 anos, também está de volta, após cinco anos de ausência. Destaque do Kilmarnock em 2009, com 10 gols em 14 jogos, é a principal esperança de gols. Alguns nomes incertos por contusões, como o zagueiro Stephen McManus, do Celtic, e Steven Caldwell, capitão do surpreendente Burnley, estão confirmados. As partidas contra Macedônia e Holanda, ambas em casa, são decisivas.
Irlanda - Giovanni Trapattoni utilizou a boa teimosia italiana para justificar a convocação do mesmo grupo que perdeu em amistoso recente para a Austrália por 3 a 0. Com isto, nomes como Damien Duff, recém-contratado pelo Wigan, e Sean Ledger e Eddie Nolan, do Preston North End, continuam no time que recebe o Chipre e depois enfrenta a África do Sul em amistoso.
Nigéria - O técnico Shuaibu Amodu causou certa polêmica ao deixar de fora os atacantes Yakubu, do Everton, e Oba Oba Martins, do Wolfsburg, da lista para a partida decisiva diante da Tunísia, em Abuja. Segundo ele, os dois ainda precisam atingir uma melhor forma física. Por outro lado, Chinedu Obasi, do Hoffenheim, foi chamado novamente após contusão. A Tunísia lidera a chave com sete pontos, dois a mais que a Nigéria.
Sob um sol escaldante, a Inglaterra abriu 2 a 0 no início da segunda etapa com Mullery e Peters, reforçando o discurso que haviam apresentado até então de que estavam apenas esperando o adversário da final. Entretanto, os alemães não estavam entregues. Beckenbauer diminuiu e Uwe Seeler empatou a nove minutos do fim. Novamente, como há quatro anos, haveria prorrogação. E foi na prorrogação que a história mudou, com Müller fazendo o gol da vitória dos alemães. A ausência de Gordon Banks, que sofrera uma intoxicação alimentar na véspera da partida, foi muito sentida pelos ingleses. Pela primeira vez na história das Copas, as semifinais apresentavam apenas seleções que já haviam conquistado a taça.
A semifinal entre Itália e Alemanha foi tão sensacional que é considerada por muitos (principalmente na Europa, nem tanto no Brasil) como a melhor partida da história das Copas, o duelo de campeões foi recheado de momentos de emoção. Enquanto que, na primeira fase, os alemães possuíam uma campanha exemplar, com vitórias incontestáveis, a Azzurra havia se arrastado para chegar às quartas. Aí os papéis se inverteram, com a Itália goleando o México e a Alemanha sofrendo para vencer a Inglaterra. Mas vamos ao jogo.
A superioridade do Brasil era evidente e, no segundo tempo, os gols foram surgindo. Gerson fez dois a um aos 20 minutos num chute forte cruzado ameia altura, colocado no canto esquerdo do goleiro Albertosi. Aos 32, Gerson fez um lançamento preciso do meio de campo, colocando a bola na cabeça de Pelé, dentro da área. Pelé tocou para a finalização atabalhoada de Jairzinho. Jair passaria para a história das Copas por ter marcado em todos os jogos do Brasil no torneio. Para completar a festa brasileira, aos 42 minutos, o capitão Carlos Alberto completava para o fundo da rede italiana um passe de Pelé. Os italianos foram derrotados por um dos melhores times de todos os tempos, consagrado por imprensa e torcedores de todo o mundo.
Não houve descanso para as seleções da Concacaf desde a última rodada, em junho. Os Estados Unidos fizeram uma campanha surpreendente na Copa das Confederações e, em seguida, veio a disputa da Copa Ouro. Com os jogos deste mês envolvendo as quatro equipes que têm demonstrado real possibilidade de classificação, os jogos prometem muita emoção.
Em San Pedro Sula, mais do que três pontos, vale a rivalidade de dois vizinhos que historicamente brigam pela supremacia da região. Após classificar-se para as duas últimas Copas, Costa Rica ofuscou Honduras, mas com uma campanha surpreendente, os Catrachos estão no páreo. A dúvida que permanece é até que ponto os conflitos políticos no país afetarão a partida. Caso vençam, os hondurenhos ficarão muito próximos de, ao menos, garantir uma vaga na repescagem.
Pouca emoção deve despertar este grupo, ao menos até o duelo entre Rússia e Alemanha no dia 10 de outubro, valendo carimbo no passaporte. Miroslav Klose se recuperou de lesão e está confirmado para a partida, assim como o capitão Michael Ballack, que perdeu o vôo até Baku por ter chegado atrasado ao aeroporto. Provável vitória alemã, que tem o segundo melhor ataque do continente.
O Brasil não encontrou dificuldades em sua preparação para a Copa, derrotando seus adversários nas eliminatórias por placares mais que convincentes, uma vez que o futebol apresentado também era de grande qualidade. No comando da seleção estava João Saldanha, cronista esportivo convidado a dirigir o time por João Havelange, presidente da CBD.
No jogo seguinte, o Brasil enfrentou a Inglaterra, adversário feroz que tornou o jogo muito difícil. Gérson não jogou por problemas musculares e, quando o placar ainda estava no zero, o goleiro inflês Gordon Banks proagonizou a defesa mais conhecida da história do futebol, ao espalmar uma cabeçada `indefensável` de Pelé. O gol só saiu no segundo tempo, após grande jogada de Tostão, que tocou para Pelé servir Jairzinho.
No Grupo 2, a Itália classificou-se sem muito alarde, vencendo a Suécia pela contagem mínima e empatando sem gols contra Uruguai e Israel. O Uruguai, que perdeu para a Suécia, classificou-se nos critérios de desempate, mandando os suecos de volta para casa.
Os maiores vencedores da rodada foram Brasil e Chile, que derrotaram o Paraguai e ultrapassaram o oponente na tábua de classificação. Ambos alcançaram vitórias surpreendentes como visitantes e se afirmaram na liderança: o Brasil, atuando mais uma vez muito bem fora de casa, dentro da proposta de contra-ataque adotada por Dunga, suportou a pressão uruguaia e fez 4 a 0 até com certa facilidade, quebrando um tabu que durava mais de 30 anos. Já os chilenos foram além, e aplicaram o primeiro revés em casa dos então líderes paraguaios nestas Eliminatórias.
O Equador voltou à briga e teria hoje um lugar na repescagem (que seria contra o México, neste momento), graças à duas vitórias de fibra: 2 a 1 fora de casa sobre o lanterna Peru e 2 a 0 sobre a Argentina, para o delírio dos fãs que lotaram o Estádio Olímpico Atahualpa. Os dois gols no segundo tempo, primeiro de Ayovi e depois de Palacios, mostraram uma Argentina perdida em campo novamente, desorganizada defensivamente e dependendo demais dos brilharecos de Lionel Messi. Apostando em nomes questionáveis como Andujar, Gutierrez e Bergessio, Maradona tem colocado sua reputação em risco.
Os favoritos vão se complicando. Marrocos segurou o empate em Yaounde e Camarões, mesmo com Kameni, Geremi, Song e Eto'o, vê Gabão se distanciar após uma contundente vitória sobre Togo por 3 a 0. Os gols foram marcados por Bruno Ecuele, Roguy Meye e Moise Brou. A equipe de Alain Giresse é composta quase que exclusivamente por jogadores de clubes franceses da Segunda Divisão e tem como destaques o jovem atacante Pierre-Emerick Aubameyang, emprestado pelo Milan ao Dijon, e o já veterano Daniel Cousin, do Hull City. Se derrotar os pouco renovados camaroneses, pode praticamente assegurar sua estreia em Mundiais. O país ganhou as manchetes nesta semana após a morte de seu presidente, Omar Bongo, aos 73 anos. No comando desde 1967, ele era o mandatário a mais tempo no poder em todo o continente africano.
A maior surpresa desta segunda rodada foi a derrota contundente do Egito para os rivais locais argelinos por 3 a 1. Após anos de ostracismo depois de dominar o futebol continental na década de 80, com duas participações positivas em Mundiais, a Argélia tem novamente uma chance palpável de disputar uma Copa. Para isso, terá que mostrar sua força na próxima rodada, quando enfrenta a também surpreendente seleção de Zâmbia, que fez seu papel ao vencer em casa a fraca seleção da Ruanda pelo placar mínimo. O destaque da equipe são os irmãos Katongo - Chris, de 26 anos, é atacante do Arminia Bielefeld, enquanto Felix é meia do Rennes. Considerando que a distância para a África do Sul é relativamente pequena, os zambianos podem muito bem aparecer como zebras do grupo que parecia ter o favorito mais claro, com o bicampeão continental Egito - que, pelo que parece, continua sofrendo para fazer valer seu favoritismo em Eliminatórias.
No Grupo D, Gana cimentou mais um pedaço do caminho rumo à sua segunda Copa com a vitória fora de casa por 2 a 0 sobre a decadente seleção de Mali, que sentiu as ausências de Diarra e Kanouté. Na outra partida, a ascendente equipe do Benin venceu o Sudão por 1 a 0, com o gol do explosivo Razak Omotoyossi, vice-artilheiro das Eliminatórias com sete gols marcados. Se conseguir um resultado positivo diante de Mali na próxima rodada, Benin pode até sonhar em acabar com a festa ganesa, já que recebe os favoritos na penúltima rodada, em Cotonou.
Os acontecimentos da primeira rodada, com a superlotação do estádio e o pisoteamento de torcedores, não abalaram a seleção de Costa do Marfim, que suportou a pressão inicial de Guiné e venceu por 2 a 1, com gols de Bakari Kone e Romaric - o segundo em um contra-ataque fulminante. Outra surpresa destas Eliminatórias, Burkina Faso teve mais dificuldades que o esperado, mas bateu o Malaui por 1 a 0 graças a mais um gol de Moumouni Dagano, artilheiro máximo do continente com dez gols marcados. Com os dois confrontos diretos marcados para as duas próximas rodadas, deveremos ter no Grupo 5 o primeiro classificado para a Copa - os jogos devem ser os mais disputados, por jogadores e torcida, deste qualificatório.
